PLANEACIÓN DE ESPACIOS PARA PERSONAS MAYORES (Gerontológia Ambiental)
ARQ. BENJAMÍN ORTÍZ GONZÁLEZ, ESP. GERONTOLOGÍA
Envejecimiento Poblacional
Las estadísticas de envejecimiento poblacional a nivel mundial y en México muestran esta tendencia de envejecimiento poblacional. En el caso de México, al 2020 se tenía un 12% de la población con 60 años o más. Pero para el 2030, se espera que este sea de un 17% (faltan menos de 7 años), para el 2040 suba a un 23% y muy posiblemente para el 2050, este porcentaje sea arriba del 25 % de la población con 60 años o más.
24 horas estamos en un espacio, sea este interior o exterior, los cuales es importante que estén de acuerdo a las necesidades, características y deseos de este grupo poblacional (personas mayores).
Varias disciplinas de las ciencias sociales y ciencias de la salud están enfocadas a la atención de este grupo de personas. Entre otros, podemos mencionar a los Gerontólogos, Geriatras, Psicólogos y Psico gerontólogos, enfermería geriátrica, así como a los Trabajadores Sociales.
Toda intervención con las personas mayores es importante que comience con lo que los gerontólogos llaman Valoración Geriátrica-Gerontológica integral de la persona mayor. Algunos de los factores a evaluar tienen que ver con su condición física, funcional, mental, familiar y espiritual, entre otros. Por un lado, qué tan independiente es la persona mayor para realizar lo que se conoce como actividades de la vida diaria (básicas, instrumentales y avanzadas). Pero así mismo, si algún especialista le ha detectado algún tipo y grado de demencia.
De acuerdo a la Federación Mexicana de Alzheimer, existen en el país más de 1 millón 300 mil personas con diagnóstico de algún tipo de demencia, donde el más común, es la demencia tipo Alzheimer. Por otra parte la Asociación Internacional de Alzheimer reporta que cada 3 segundos (24 horas al día / 7 días a la semana), alguien en el mundo está diagnosticado con algún tipo de demencia. Cada año, la Asociación Internacional de Alzheimer presenta un reporte a manera de guía para el año en curso. Y precisamente, el reporte del año 2020, está enfocado al Diseño y Planeación de Espacios para Personas con Demencia, a través del informe Design,Dignity and Dementia. ( Diseño con Dignidad para Personas con Demencia).
En base a todo lo anterior, es indispensable que nos preparemos como profesionales del diseño ante estas características del México actual y futuro.
Gerontología Ambiental
Una de las diversas áreas de la Gerontología, conocida como Gerontología Ambiental, está enfocada a analizar, conocer, modificar y optimizar la relación entre la persona que envejece y su entorno físico. Es lo que yo le llamo Planeación de Espacios para Personas Mayores.
Importante mencionar que los orígenes de la Gerontología Ambiental se remonta a los años 60´s del siglo pasado, teniendo como pioneros a M.Powell Lawton (1923-2001) psicólogo y gerontólogo por muchos años Director del Centro Geriátrico de Filadelfia, y por otro lado , al Arq. Paul G. Windley (1941-2007) , arquitecto y gerontólogo , quien por muchos años impartió cursos en ésta área en Kansas State University, y quien tuve el privilegio que fuera mi maestro y mi principal asesor de la tesis de Maestría en Arquitectura con Especialización en Gerontología.
M.Powell Lawton, allá por los años 70´s del siglo pasado, comentaba una frase que bien puede ser de actualidad:
”...entre más una persona pierde sus capacidades, más esa persona depende del medio ambiente físico para seguir funcionando...”
Se refería precisamente a las capacidades, físicas, funcionales y mentales de las personas mayores, que son parte de esa valoración geriátrica-gerontológica integral.
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De manera general, la gerontología ambiental abarca un amplio continuum de espacios para las personas mayores: viviendas, centros de día, estancias geriátricas, así como espacios públicos de la ciudad (calles, banquetas, parques, plazas), edificios públicos de la ciudad, sean estos municipales, estatales y/o federales. Y así mismo, todos los demás espacios privados de la ciudad que diariamente usamos: restaurantes, farmacias, cines, bibliotecas, escuelas, y más.
Todo el tema de ciudades / entornos amigable con las Personas Mayores y Personas con demencia serían parte también de la Gerontología Ambiental.
En fechas recientes han surgido otros espacios (modelos de vivienda) donde también pueden incorporarse las personas mayores, como es el caso de los “cohousing” y “coliving”. Importante validar estas opciones en el caso de México de manera integral.
En relación al proceso de planeación de espacios para personas mayores, en un momento dado, se pueden tener proyectos nuevos, o espacios actualmente en uso (ya construidos) donde asisten las personas mayores. En el caso de proyectos nuevos, es indispensable incorporar desde la etapa de programación arquitectónica todos aquellos factores relevantes de acuerdo al perfil de personas esperadas así como a los servicios que se brindarían a ese grupo de personas mayores. Y en el caso de que los espacios (públicos, privados, interiores y/o exteriores), ya estén construidos, es indispensable utilizar metodologías de diagnóstico apropiadas (interdisciplinarias y participativas), para de ahí partir a una mejor intervención de los espacios y de esta manera tener mejores condiciones de calidad de vida para las personas mayores.
Oportunidades y Retos para los Diseñadores
Es importante que los distintos profesionales de Diseño (urbano, paisaje, arquitectónico, interiores, e industrial, entre otros), estemos lo mejor preparados profesionalmente para desarrollar propuestas adecuadas ante este envejecimiento poblacional en el caso de México. Y así mismo, entender de la mejor manera la intervención de otras disciplinas de las ciencias sociales y ciencias de la salud, para trabajar con ellos de manera interdisciplinaria.
Finalmente, una frase a manera de guía para distintas acciones a realizar
:”…una sociedad que dignifica a la vejez, es una sociedad que asegura la dignidad de su futuro...” (VMO)- Programa Especial Gerontológico Gto.
